Dates clés
Repères chronologiques de l'observation et de l'exploration du Système solaire, avec les résultats scientifiques associés.
Galilée découvre les lunes de Jupiter
7 janvier 1610découverte
Io, Europe, Ganymède et Callisto : la preuve que tout ne tourne pas autour de la Terre.
Neptune trouvée par le calcul
23 septembre 1846découverte
Les écarts de trajectoire d'Uranus ont permis à Le Verrier de prédire la position d'une planète inconnue ; Galle l'observe la même nuit.
Lancement de Voyager 1
5 septembre 1977mission
Voyager 1 survole Jupiter (1979) puis Saturne (1980), puis franchit l'héliopause : la frontière où le vent solaire cède la place au milieu interstellaire. La gravité du Soleil, elle, s'exerce bien au-delà.
« Pale Blue Dot »
14 février 1990événement
Portrait de famille du Système solaire pris à environ 6 milliards de kilomètres.
Cassini se met en orbite autour de Saturne
1ᵉʳ juillet 2004mission
13 ans d'observations : structure des anneaux, geysers d'Encelade, lacs de méthane de Titan.
New Horizons survole Pluton
14 juillet 2015mission
Premier survol rapproché : glaciers d'azote de Sputnik Planitia, atmosphère ténue en fuite.
Juno en orbite autour de Jupiter
4 juillet 2016mission
Orbites polaires très elliptiques : champ magnétique, eau atmosphérique, structure interne.
Lancement du télescope spatial James-Webb
25 décembre 2021mission
Observation infrarouge : atmosphères d'exoplanètes, mais aussi Mars, Jupiter, Neptune et ses anneaux.
Nouveaux décomptes de lunes (Saturne, Jupiter)
26 mars 2026événement
Les décomptes retenus ici sont de 285 lunes pour Saturne et 101 pour Jupiter (annonce IAU/MPC). D'autres pages NASA affichaient d'autres totaux en août 2026 : ce nombre change vite.
Europa Clipper atteint le système de Jupiter
Avril 2030à venir
Lancée en octobre 2024, la sonde doit arriver dans le système de Jupiter en avril 2030 selon la NASA, puis enchaîner des dizaines de survols d'Europe pour sonder son océan interne.